一、什么是竞业限制
根据我国《劳动合同法》第23条、第24条的规定，竞业限制是指用人单位与其单位的高级管理人员、高级技术人员和其他知悉用人单位商业秘密的人员协议约定，在解除或者终止劳动合同后，负有保密义务的人员不得到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位，或者自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务。
《劳动合同法》第23条规定：“用人单位与劳动者可以在劳动合同保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。”
二、保密费能否代替竞业限制补偿金
根据《劳动法》、《劳动合同法》等现行相关法律法规，仅规定保守商业秘密是劳动者的一项法定义务，但并未规定用人单位必须支付劳动者履行保密义务的保密费，即保密费并非法定，用人单位不必支付劳动者履行保密协议的费用。
但根据《劳动合同法》第23条的规定，竞业限制是用人单位与劳动者约定的一项义务，竞业限制实际上限制了劳动者的就业权，影响了劳动者的生存权，所以竞业限制只能以协议的方式确立且必须在协议中约定向劳动者支付经济补偿金，且在解除或者终止劳动合同后按月支付。
故保密费和竞业限制经济补偿是两个完全不同的概念，用人单位已支付劳动者的保密费不能代替竞业限制的经济补偿。
