一、什么是服务期协议
服务期协议是用人单位与劳动者约定的劳动者为用人单位必须服务的期限。服务期协议不同与劳动合同，劳动合同是用人的单位与劳动者约定的劳动关系存续的存续期间的约定，劳动合同主要适用劳动法及劳动合同法调整，服务期协议是当事人之间的民事约定，除了被劳动合同法调整外，主要适用合同法的调整；劳动合同双方当时人可根据劳动合同单方面解除劳动合同，但服务期协议任何一方都不可以劳动合同法规定单方面解除服务期协议，既劳动合同法存在协议解除和单方面解除的可能，单方面解除又分为劳动者预通知的解除、劳动者无条件解除、过失性裁员、非过失性裁员和经济裁员五种情形；而服务期协议除了协议解除外，双方原则上不得单方面解除，除非合同法有特殊规定；劳动合同中当事人不得预订违约金，但服务期协议中可以约定违约金。
以下三类人员必须签订服务期协议：
一是用人单位花费大量费用招聘的人员，多于用常规手段和资金招聘的人员；
二是投入大额资金进行过特殊培训的人员，例如飞行人员；
三是用人单位为其提供了特殊待遇的人员，如提供住房、通讯设备、交通工具等。
二、服务期的期限是多久
用人单位为劳动者出资培训的，可以为劳动者约定服务期，但是具体的服务期限如何约定，如培训多长时间可以约定多长的服务期，法律并没有做出规定。法律没有作出规定，是否可以随意约定很长的服务期呢？答案是否定的。具体的服务期限要根据企业为劳动者培训的时间长短、费用多寡来确定，如果两者相对比显示不公平的，也无法得到法律的支持。实践中，常见服务期为3-5年比较多。
